Observação de onças no Pantanal

O Brasil é o país mais procurado fora da África para o turismo de observação de fauna, que consiste em observar e retratar animais em seu habitat. A onça-pintada é, sem dúvida, o animal que mais desperta interesse: é o terceiro felino mais forte do mundo, atrás apenas do tigre e do leão. O Pantanal mato-grossense — especialmente a região de Porto Jofre, na rodovia Transpantaneira — é um dos principais destinos mundiais para a observação de onças-pintadas. Os safáris de barco pelos rios Cuiabá, Piquiri e Três Irmãos oferecem as melhores chances de avistar os felinos descansando nas margens ou caçando jacarés. Duas localidades são bastante procuradas: o Parque Estadual Encontro das Águas, área de preservação integral localizada próxima a Porto Jofre, e a Estação Ecológica de Taiamã, no município de Cáceres, a cerca de 230 km de Cuiabá — uma ilha federal que é importante reduto de preservação dos grandes felinos, frequentemente fotografados e monitorados por especialistas. A atividade atrai turistas do mundo inteiro, movimentando a economia local por meio de pousadas, guias especializados e barqueiros. Ex-caçadores e ex-peões muitas vezes são treinados para atuar como guias de safári, garantindo uma fonte de renda alternativa e valorizando o conhecimento tradicional.